La Societat Catalana d’Herpetologia inicia un projecte per millorar l’estat de les poblacions de la tortuga mediterrània (Testudo hermanni hermanni), que té per objectiu ajudar a la conservació d’aquesta espècie a la serra de l’Albera, a on habita l’última població natural de tota la península Ibèrica. Avui en dia, la depredació és la principal causa de regressió de l’espècie al massís, i depredadors com la guineu, la fagina, la geneta o el senglar tenen un fort impacte sobre la població de tortugues, afectant especialment postes i juvenils. Aquesta pressió es veu agreujada per l’absència gairebé total del conill de bosc Oryctolagus cuniculus a la zona, que sovint és la base (quantitativament) de l’alimentació dels carnívors en els ambients mediterranis.
La proposta té com a objectiu la reintroducció de conill a la zona de l’Albera, d’on va desaparèixer a causa de la greu afectació de diverses malalties infeccioses, perquè funcioni principalment com a presa alternativa per als actuals depredadors de tortuga mediterrània.
Actualment s’estan duent a terme diverses actuacions per a l’adequació de l’hàbitat, com ara la construcció de vedrunes, la plantació de farratge i vegetació autòctona, i la reparació de tancat perimetral, així com l’alliberament de conills en diversos punts de la finca. Es preveu que aquestes actuacions no només afavoreixin indirectament a la supervivència i conservació de la població de tortuga, sinó que la presència de conill propiciï el manteniment d’un paisatge heterogeni i més resilient a incendis, i la conservació d’altres espècies amenaçades que també es beneficiaran de la seva presència, com ara el turó Mustela putorius i l’àguila cuabarrada Aquila fasciata.
Més informació al web de la Societat Catalana d’Herpetologia.