El president de Fundació Alive, Bernat Garrigós, i el tinent d’alcalde de l’Ajuntament de Jerez, Jaime Espinar, han signat un conveni de col·laboració per a la recuperació i la conservació d’aquestes aus a Catalunya, concretament a la zona de l’Alt de l’Empordà, en el marc del Simposi Internacional sobre l’Ibis Eremita.
La fundació Alive té entre els seus objectius impulsar projectes per a la conservació d’espècies i custòdia de territori amb l’objectiu de preservar els valors naturals, culturals, paisatgístics i històrics del nostre entorn natural, així com el seu ús responsable.
En aquest sentit, Alive està interessada en la conservació de l’Ibis eremita i veu necessari fomentar una població de cria en una zona intermedia de la seva migració perquè els ibis es reprodueixin, hi hagi un intercanvi genètic, alhora que es refermi la població global.
Per la seva banda, l’Ajuntament de Jerez de la Frontera gestiona el Centre de Conservació de Biodiversitat Zoobotanico Jerez “Alberto Durán”, que promou i participa en programes de conservació «ex situ» per a la conservació i recuperació de les espècies autòctones de la seva fauna i flora. Des de l’any 2004, treballen en el Projecte Eremita, per a la repoblació de l’espècie Ibis eremita. A través d’aquest projecte es va aconseguir que el Ministeri de Medi Ambient aprovés oficialment la reintroducció de l’Ibis eremita a Andalusia i s’han validat tècniques d’alliberament amb èxit d’exemplars d’ibis nascuts en captivitat.
Arrel de l’experiència acumulada a Andalusia, Alive vol implementar la repoblació d’aquesta espècie de manera similar a la desenvolupada a la província de Cadis: portar individus criats a mà per cuidadors al Zoobotànic de Jerez i individus criats per pares ibis en captivitat, ajuntant-los en una gàbia d’aclimatació uns mesos per fixar els ibis al voltant de la gàbia un cop s’obrin les portes uns mesos més tard.
Amb el conveni subscrit per ambdues entitats, es regula la cessió d’entre 15 i 20 pollets d’ibis per part del Zoobotànic de Jerez, a més d’assistir tècnicament a la Fundació Alive en el desenvolupament del Projecte Ibis, per que fa a l’aclimatació, tècniques de solta i d’establiment d’un grup d’ibis ermità (Ibis eremita) a Catalunya, així com l’assessorament sanitari necessari. Alive s’encarregarà del transport dels pollets, la construcció i el manteniment dels aviaris d’aclimatació de les aus, d’acord amb les característiques validades durant el projecte Eremita, a més de continuar amb el procés de criança i aclimatació dels pollets juvenils mantenint els exemplars a les instal·lacions fins que es dugui a terme l’alliberament definitiu.
Pel bon desenvolupament del projecte, és molt important que la gàbia d’aclimatació es trobi en una zona amb pastures i bestiar, que és l’hàbitat preferit dels ibis ermitans. Per això, el projecte s’estableix en paratge de l’interior del Parc Natural dels Aiguamolls de l’Empordà, en una zona amb diversos ramats de vaques i cavalls en règim ecològic i que pasturen en extensiu tot l’any.